Le japon paléolithique

30 septembre 2007

Traduction d'un passage issu de "Histoire du Japon, encyclopédie Asahi n°32, époque primitive & haute antiquité"

Lors d'une époque glaciaire, une partie importante des eaux se transforme en banquise. Cette transformation en glace provoque une baisse générale du niveau des eaux et par conséquent un agrandissement des territoires émergés. Par exemple, lors d'une période glaciaire survenue il y a environ 20000 ans, les températures moyennes étaient de 10 degrés inférieures à ce que l'on connaît de nos jours et on suppose que le niveau de la mer se trouvait à plus de 100 mètres plus bas, transformant les détroits en ponts terrestres. C'est à l'occasion de telles périodes glaciaires que des groupes d'animaux et d'humains ont pu se rendre au Japon. Ainsi, il est probable que le Japon ait été habité depuis des temps très reculés. Les archéologues ont déjà découvert des vestiges paléolithiques vieux de plus de 10000 ans dispersés sur 3000 sites. Parmi ces vestiges, on pense que certains ont plus de 30000 ans. Il va sans dire que ces vestiges sont la preuve que des hommes de culture paléolithique vivaient dans l'archipel à cette époque. Cependant, le peu d'ossements découverts ne permet pas d'en savoir suffisamment sur leur morphologie. Il est aussi possible que des humains apparentés à « l'homme de Pékin » soient venus au Japon il y a 50000 ans, mais rien ne permet de le prouver à l'heure actuelle. Des ossements humains de culture paléolithique ont été découverts dans les départements de Shizuoka et de Oita. Les recherches effectuées sur ces ossements n'ont pas apporté toutes les réponses que l'on attendait jusqu'à ce que l'on fasse une nouvelle découverte près de Naha (Okinawa), celle de l'homme de Minatogawa. Grace à un squelette plutôt bien conservé, les recherches ont enfin avancé et on peut maintenant affirmer et non supposer que ces hommes, vivant au Japon il y a 18000 ans, étaient de culture paléolithique et ressemblaient aux habitants du sud de la Chine et du sud-est asiatique tout en étant les ancêtres de « l'homme de Jômon ». Par conséquent, on peut considérer que les habitants de l'époque paléolithique tardive (-30000 -10000) sont les ancêtres des Japonais.
Cependant, si l'on se fie aux vestiges archéologiques, on s'aperçoit que dans l'est du Japon, vivaient des hommes dont la culture était plutôt nord-asiatique (de type sibérienne). Il serait donc dangereux de restreindre à l'homme de Minatogawa l'origine des Japonais....